Luzerne : la reine des fourrages.

Famille des légumineuses

La luzerne appartient à la famille des légumineuses, tout comme le trèfle. Elle a la particularité de pouvoir, en collaboration avec des bactéries du genre Rhizobium, fixer l’azote de l’air et le convertir en une forme assimilable par la plante pour sa croissance. Cela signifie que la luzerne couvre elle-même ses besoins en azote, ce qui vous permet d’épandre moins d’engrais minéraux. De plus, l’azote stocké dans la plante et les racines est restitué au sol après la fin du cycle de la culture, le rendant disponible pour les cultures suivantes.

Teneur élevé en protéines

La luzerne est réputée pour sa teneur élevée en protéines, comprise entre 18 et 22 %. Cela en fait une culture très adaptée comme fourrage pour vos vaches laitières, car elle contribue de manière significative aux besoins protéiques de vos animaux. La luzerne combine ce haut taux de protéines avec un rendement de 10 à 12 tonnes de matière sèche par an. La culture constitue donc un complément précieux à la ration.

Amélioration de la qualité du sol

Le système racinaire de la luzerne est impressionnant et peut descendre jusqu’à 6 m de profondeur. Cela présente plusieurs avantages pour le sol. Premièrement, il améliore la structure du sol, surtout dans les couches profondes, grâce à la racine pivotante qui pénètre le sol. Deuxièmement, la luzerne a un rapport C/N élevé, ce qui fait que la matière organique issue du système racinaire est libérée lentement dans le sol. Cela contribue à une amélioration durable du taux de matière organique. On améliore ainsi la fertilité du sol et on peut augmenter le rendement des cultures suivantes.

Culture facile

Contrairement à certaines autres cultures, la luzerne est intéressante pour les éleveurs car elle peut être cultivée et récoltée de la même manière que l’herbe. Les éleveurs peuvent faucher et andainer la luzerne eux-mêmes. La luzerne peut aussi être ensilée. Cela signifie qu’aucun investissement important n’est nécessaire en machines ou en travaux à façon, ce qui rend la culture plus accessible. Il est toutefois judicieux de faire hacher la luzerne le plus finement possible et d’y appliquer un additif d’ensilage (Bonsilage Forte) à base de bactéries de l’acide lactique. En effet, la luzerne est riche en protéines et donc pauvre en sucres, ce qui la rend plus difficile à conserver.

Yellow Jacket® Nitrogenerator

On ne sait pas à l’avance si le sol contient suffisamment de bonnes bactéries rhizobium. C’est pourquoi toutes les semences de luzerne sont traitées avec Yellow Jacket Nitrogenerator. Les bactéries Rhizobium captent l’azote dès le tout début du développement, dont la plante profite immédiatement. Il en résulte une meilleure implantation, une culture plus vigoureuse et un rendement plus élevé sur les premières coupes.

Les différences avec l’herbe

Bien que la luzerne s’intègre très bien dans une rotation avec des prairies, sa conduite diffère sur certains points. À savoir :

• La luzerne est gourmande en potassium. Surtout sur sols sableux, il est conseillé d’apporter du potassium supplémentaire.
• La luzerne est plus sensible que l’herbe à la rémanence des herbicides des cultures précédentes.
• Il ne faut pas faucher la luzerne à moins de 8 cm de hauteur.
• Ne pas faucher la luzerne en septembre afin de constituer les réserves hivernales. En octobre, on peut réaliser la dernière coupe.

Mélange pour une saison de croissance stable

Pour simplifier la culture de la luzerne, nous avons développé un mélange de luzerne, à savoir Alfa Comfort. Ce mélange se compose de deux types de luzerne ayant une activité de croissance différente. Cela apporte de la stabilité au cours de la saison. L’avantage est que votre luzerne garde le même intervalle de fauche que vos prairies.

Culture fixatrice d’azote donnant droit à un supplément

La luzerne est un fourrage cultivé dans le monde entier. Dans des pays de grande culture comme l’Australie et les États-Unis, la luzerne est, avec le maïs, le fourrage le plus important pour les vaches laitières. Le maïs est cultivé pour l’énergie, la luzerne pour les protéines. La culture reste toutefois limitée aux Pays-Bas. Avec l’arrivée de la nouvelle PAC, cela va changer, car la culture de luzerne donne droit, via l’éco-activité « culture fixatrice d’azote », à un supplément supplémentaire.