Maladies courantes de la luzerne et comment les prévenir

La tache foliaire

La tache foliaire est une maladie fongique de la luzerne, dont plusieurs variantes peuvent être distinguées, notamment la tache foliaire commune, la tache bactérienne, le mildiou et la rouille. En général, la tache foliaire n’entraîne pas de grandes pertes économiques, mais elle peut provoquer un développement réduit et une perte de feuilles. Cette maladie survient le plus souvent par temps chaud et humide. Lorsque les dégâts sont importants, il est préférable de récolter la culture. La qualité peut être réduite.

Maladies de flétrissement

Les maladies de flétrissement sont causées par des agents pathogènes (bactéries ou champignons) qui affectent le système vasculaire de la plante pendant les saisons chaudes. Avec cette maladie, la plante se fane et, dans la plupart des cas, elle meurt. Il existe différents types de maladies de flétrissement :

• Flétrissement bactérien (Clavibacter ssp.) – La partie supérieure des tiges se fane et les feuilles jaunissent. Cela peut être évité en pratiquant plus souvent la rotation des cultures et en choisissant la bonne variété (les variétés américaines sont résistantes, mais peuvent héberger la maladie et la propager au reste de l’exploitation).
• Flétrissement verticillien – Les premiers symptômes sont un flétrissement temporaire des feuilles supérieures lors des journées chaudes. Il apparaît sur les cultures plus anciennes et peut entraîner une baisse de rendement allant jusqu’à 50 %. Comme le Verticillium est évalué dans la liste de recommandations française, il est possible de choisir des variétés résistantes (Bardine, Alexis).

Pourriture de la couronne et des tiges

• Anthracnose – Cette maladie fongique commence par une attaque de la tige, après quoi la partie supérieure de la tige meurt. Comme cela peut se produire soudainement, les feuilles mortes restent attachées à la tige. L’anthracnose apparaît le plus souvent sur des cultures plus anciennes, dans des conditions chaudes et humides à la fin de l’été. La seule façon de lutter contre l’anthracnose est de choisir des variétés résistantes, telles qu’Artemis ou Alexis.
• Sclérotiniose (Dollarspot) – Cette maladie est causée par le champignon Sclerotinia et survient généralement dans des conditions fraîches et humides, habituellement sur des jeunes cultures. La sclérotiniose, ou pourriture sclérotique, se reconnaît au mycélium blanc sur la couronne et la tige, ainsi qu’à la présence de structures noires et dures. Il n’existe pas de résistance génétique ; la lutte contre la sclérotiniose passe donc par la gestion culturale. L’élimination de toutes les feuilles avant l’hiver et un désherbage soigné sont nécessaires afin que la lumière du soleil puisse atteindre la base des plantes, ce qui réduit le risque de développement fongique.
• Rhizoctone – Une maladie fréquente des cultures semées, comme la betterave sucrière. Les plantes touchées se développent mal et la partie supérieure des racines devient noire et pourrit. Dans la luzerne, cela peut apparaître après un gel, en cas de mauvais drainage, de surpâturage ou de faible fertilité.