Les nématodes ne sont généralement pas un ravageur majeur de la luzerne, mais peuvent réduire les peuplements et donc la production. Les lésions causées par les nématodes permettent également à des maladies, comme le flétrissement bactérien ou la fusariose, d'attaquer la luzerne. Les trois groupes de nématodes les plus présents dans la luzerne sont :
Les nématodes, ou vers ronds, sont un groupe important de vers très communs. On estime qu’il en existe 10 millions d'espèces. Ils sont tellement petits qu'il faut un microscope pour les apercevoir. Certains nématodes se nourrissent de la partie extérieure des plantes, tandis que d'autres pénètrent les tissus internes. Les nématodes vivant dans le sol sont les parasites les plus courants, mais certaines espèces peuvent endommager les racines, les tiges, les feuilles et les fleurs des plantes.
Quelle que soit leur manière de se nourrir, ces minuscules vers peuvent sérieusement endommager vos cultures car ils perforent les parois cellulaires à l’aide de leur bouche pointue et acérée. Le véritable dommage se produit lorsqu'un nématode injecte sa salive dans une cellule et en aspire le contenu. Cela provoque des gonflements, une croissance déformée et l’apparition des zones mortes chez la plante. Nématodes peuvent également transmettre des virus et des bactéries à la plante. Les blessures qu'ils provoquent constituent également une porte d’entrée facile pour les bactéries et les champignons.
Meloidogyne hapla (et Meloidogyne chitwoodi dans une moindre mesure) peut vivre en tant que parasite dans le tissu racinaire de la luzerne. Il développe de petites galles ovales et une ramification excessive se produit sur les racines. Les galles peuvent ressembler à des nodules fixateurs d'azote, mais on peut les distinguer car les nodules sains sont généralement de couleur rose.
Une forte infection par les nématodes des racines noueuses peut entraîner un retard de croissance. De plus, les plantes infectées sont plus vulnérables aux maladies.
Les nématodes pouvant être transmis par la semence, le meilleur moyen de prévention consiste à utiliser de la semence propre exempte de nématodes. La meilleure façon de lutter contre les nématodes des racines noueuses est d'utiliser des variétés résistantes. Les variétés très résistantes ne présentent pratiquement aucune sensibilité. En ce qui concerne la rotation des cultures, il est recommandé d’introduire une céréale si l'on sait qu'il y a un risque dans la parcelle. Comme de nombreuses adventices sont les hôtes de Meloidogyne hapla, leur contrôle est également un aspect important.
Ditylenchus dipsaci peut être un ravageur destructeur, en particulier dans les régions où les précipitations sont plus importantes par temps frais. L'infection par le nématode des tiges provoque un gonflement et une rugosité de la base de la tige. La présence de nœuds gonflés et d’entre-nœuds raccourcis est un symptôme très visible. Les tiges infectées peuvent noircir et se cassent facilement. En cas d'infection sévère, un symptôme appelé "? white flagging? " peut apparaître : la repousse après la coupe perd toute couleur verte et des feuilles complètement blanches apparaissent sur plusieurs plantes dans un champ.
L'utilisation de variétés résistantes est le moyen le plus pratique pour lutter contre les nématodes des tiges. Il existe d'énormes différences entre les variétés de luzerne quant à leur taux d'infection. Les variétés hautement résistantes présentent une résistance de plus de 75 %, alors que pour les variétés sensibles elle peut chuter à 20 %.
Pratylenchus penetrans est un parasite qui se déplace dans le système racinaire et endommage les cellules des plantes. Des populations importantes peuvent réduire la croissance de la luzerne. Les dommages sont difficiles à évaluer car on ne trouve pas de symptômes clairs dans la partie aérienne de la plante, mais seulement des effets secondaires comme un retard de croissance ou une carence en nutriments. Une infection par le flétrissement fusarien ou une diminution de la tolérance au froid peut être une indication d'une infection par les nématodes des lésions des racines. En général, un échantillon de sol et de racines doit être analysé par un laboratoire pour prouver l'infection.
On sait très peu de choses sur les différences de résistance entre les variétés de luzerne. Par conséquent, une longue rotation des cultures et l'installation de cultures dérobées appropriées pour le contrôle des nématodes sont recommandées si la luzerne est cultivée dans des exploitations où ces nématodes sont présents.
Une infection typique par les nématodes peut être reconnue par des taches dans les champs avec des plantes infectées ou mortes. L'infection se propage des bords de la tache vers l'ensemble du champ. Le brûlage des plantes ou la fumigation du sol à un stade précoce peut être efficace.
Chez la luzerne, la sensibilité aux nématodes est en grande partie de nature génétique. C'est pourquoi, dans nos programmes de sélection, toutes nos variétés de luzerne sont testées pour leur sensibilité aux nématodes à un stade précoce. Cela a permis d'obtenir de nombreuses variétés présentant une excellente résistance. La résistance aux nématodes des variétés Barenbrug est également reconnue par des études officielles dans le Nord de la France.
La luzerne peut être affectée par différentes maladies. Les taches foliaires, le flétrissement verticillien, la pourriture du collet et de la tige sont les plus courantes. Découvrez comment les éviter.
