Les parcelles sélectionnées pour la culture de la luzerne doivent répondre aux exigences suivantes :
- permettre un enracinement profond ; aucun obstacle dans le sous-sol
- bien drainées
- pH-KCl sur sols sablonneux : minimum 5,5
- pH-KCl sur sols argileux : minimum 6,0
- pas de luzerne cultivée sur la parcelle au cours des 4 dernières années
- faible pression des adventices
La qualité du sol est la pierre angulaire d'une production de luzerne réussie. La luzerne peut être difficile à cultiver, surtout sur des sols riches en matière organique et humides. Par conséquent, la sélection des champs doit être effectuée avec soin avant le semis.
La luzerne donne de meilleurs résultats après les cultures de céréales ou de maïs qu'après une prairie. Cela s’explique par le fait qu’une teneur élevée en azote d'une ancienne prairie inhibe l'activité des rhizobiums. Après les betteraves sucrières, les pommes de terre et le colza oléagineux, il faut faire attention à un risque accru de maladie de pourriture de la tige (Sclérotonia) ou de nématodes.