Plus de lait grâce au fourrage produit sur place

Tim van Noord

Tim van Noord est éleveur laitier à Hellouw (Gelderland). En plus de son activité d’éleveur, il est également conseiller au sein du bureau de conseil PPP Agro. Sur son exploitation, il vise à produire un maximum de lait à partir de son propre fourrage. Le Betuwien y parvient très bien : en 2014, les vaches produisaient encore seulement 4 500 kg de lait par hectare de fourrage produit sur place, tandis qu’en 2017, ce chiffre avait dépassé 8 000 kg, pour une production laitière totale de plus de 9 000 kg.

La transformation du fourrage en lait est primordiale. La production de lait par vache en est le résultat.

Van Noord exploite une ferme extensive comptant quatre-vingts vaches laitières et 50 hectares de terres. Quarante hectares sont consacrés aux prairies, et dix hectares sont réservés aux cultures arables.

L’éleveur laitier connaît les chiffres derrière ses choix sur le bout des doigts. Les coûts des aliments concentrés achetés et des autres matières premières ont diminué en trois ans, passant de 10,9 centimes à 7,0 centimes par litre de lait. Cela représente déjà une économie de 28 000 euros par an. Pour fournir à ses vaches des nutriments suffisants et adaptés, il a toutefois revu sa gestion des prairies et fait un autre choix en matière de culture de fourrage.

Petites parcelles

En remplaçant le pâturage permanent par un pâturage tournant sur de petites parcelles, il parvient à limiter les pertes lors du pâturage. « Je veux que les parcelles soient entièrement broutées en une seule journée pendant la saison de pâturage », explique-t-il. « C’est la manière de réduire au minimum les pertes. » Pour y parvenir, il a aménagé treize parcelles de 0,8 hectare, cinq parcelles de 1,7 à 1,9 hectare et une parcelle de 5 hectares. Il peut réduire la taille des grandes parcelles à l’aide de clôtures temporaires.

L’éleveur a également entièrement renouvelé ses prairies en sept ans. Toutes les parcelles ont été semées avec Appétant, offrant ainsi aux vaches un fourrage de grande qualité. Van Noord privilégie clairement le pâturage, car la valeur nutritionnelle de l’herbe fraîche est plus élevée que celle du foin ensilé. « En avril, les vaches sortent à l’extérieur. À partir de ce moment, la distribution d’aliments concentrés est partiellement réduite, passant d’environ 22 à 15 kg pour 100 kg de lait. »

Meilleure efficacité protéique

En plus des économies réalisées sur les aliments concentrés et autres matières premières, le Betuwien constate également une amélioration de l’efficacité protéique de son exploitation. Le taux d’urée dans le lait est passé de 25 à 18. Grâce à sa stratégie de pâturage modifiée et à ses nouveaux mélanges de graminées, il dispose d’un rationnement sain, permettant aux vaches d’utiliser efficacement les protéines fournies. « J’achète moins de produits riches en protéines, et pourtant le lait contient davantage de protéines. Le pourcentage de protéines est même passé de 3,45 à 3,60 %. »

L’objectif de Van Noord est de continuer à augmenter la production de lait à partir de son propre fourrage. Pour cette raison, il a semé 1 hectare de blé sur ses 10 hectares de terres arables. Si cela s’avère concluant, il souhaite augmenter la surface à 2,5 hectares de blé, le reste étant consacré au maïs fourrage. « Je regarde quel fourrage est nécessaire pour un rationnement équilibré. L’époque où l’on semait de l’herbe et du maïs à l’aveugle, ou où l’on fauchait simplement parce que le voisin le faisait, puis laissait le conseiller en alimentation optimiser le rationnement, est révolue. Un bon fourrage est la base ; c’est à partir de là qu’il faut raisonner. »

J’achète moins de produits riches en protéines, et pourtant le lait contient davantage de protéines. Le pourcentage de protéines est même passé de 3,45 à 3,60 %.