Les Van der Werff cultivent toujours Proterra dans leur blé de couverture

Pas de concurrence

Le Proterra pousse bien en association avec le blé. Van der Werff ne rencontre aucun problème de concurrence entre les deux cultures. « Et nous ne tenons pas compte du choix de la variété de blé d’hiver pour la culture du couvert végétal », précise Ytzen. « Nous cultivons le Proterra sans problème avec n’importe quelle variété de blé d’hiver. Avec Proterra, nous sommes assurés d’avoir un couvert végétal après la récolte du blé. »

À la dernière semaine d’août, Van der Werff estime qu’il est trop tard pour semer un couvert végétal après le blé. Selon lui, la réussite du semis en mélange avec le blé grâce au Proterra est beaucoup plus élevée. C’est encore le cas cette année. Pendant et après la récolte, il a plu, la moisson a été retardée et il n’a pas été possible de travailler le sol et de semer un couvert végétal. « Mais entre-temps, notre Proterra est déjà en train de pousser dans les chaumes. »

Au moment du labour, la culture est déjà bien développée. Van der Werff n’utilise pas de déchaumeur à disque mais des peignes à paille, ce qui permet au couvert végétal de se répartir plus uniformément dans la couche de sol travaillée. Selon Ytzen, cela peut ne pas sembler très esthétique, mais cela améliore la décomposition des couverts végétaux et, après l’hiver, le sol est au mieux de sa forme avec un nombre maximal de vers de terre. La culture contribue également à un meilleur drainage, car son enracinement profond maintient les voies vers le drainage ouvertes.

Nous avons pu constater très clairement cet effet lors d’un hiver humide avec beaucoup d’excès d’eau. Alors que de nombreuses parcelles se colmataient et que l’eau stagnait, la structure de la couche superficielle de nos parcelles est restée bonne.

YP van der Werff

Fosse profilée

Le spécialiste des sols, Koen ter Berg – qui visite régulièrement l’exploitation – constate également l’effet positif sur le sol grâce à l’utilisation de Proterra. Il estime que ce couvert végétal est trop peu utilisé. YP, le fils de Ytzen, raconte son expérience avec Ter Berg lors d’une visite de l’exploitation, au cours de laquelle la couche superficielle du sol a été examinée. En creusant une fosse de profil d’un mètre de profondeur, ils ont trouvé encore de nombreuses racines de Proterra. De plus, la couche superficielle est remplie de radicelles.

« Nous avons pu constater très clairement cet effet lors d’un hiver humide avec beaucoup d’excès d’eau. Alors que de nombreuses parcelles se colmataient et que l’eau stagnait, la structure de la couche superficielle de nos parcelles est restée bonne », explique YP.

Mme Van der Werff ajoute qu’ils font tout pour maintenir une bonne structure du sol. La paille est toujours hachée et, en plus, 30 m³ de compost par hectare sont épandus après la culture de pommes de terre. Le fumier des chevaux de race KWPN est également épandu sur les chaumes de blé. « Associé à un couvert végétal Proterra réussi, cela nous permet de maintenir une bonne fertilité du sol et une vie du sol saine. Cela bénéficie surtout à la culture de nos pommes de terre de semence et, par conséquent, aux résultats de l’exploitation. »

18e génération

L’exploitation Van der Werff représente la 18e génération d’agriculteurs à Het Bildt. Cette région a été asséchée en 1500 par les Hollandais. On y parle encore aujourd’hui un dialecte local, le Bildts. L’exploitation est dirigée par Ytzen van der Werff, sa femme et leur fils YP. Sur les 100 hectares de limon argileux, sont cultivées des pommes de terre de semence, des betteraves sucrières, des oignons et du blé d’hiver. Ils sont conseillés par Jelte Pars de George Pars Graanhandel BV, qui fournit également Proterra, d’autres semences, des produits phytosanitaires et des engrais. Pendant les mois d’hiver, les pommes de terre de semence sont triées et emballées. De plus, l’élevage de chevaux KWPN est mené avec succès sur l’exploitation.