Tous les mythes sur le phalaris roseau peuvent être mis de côté

Qu’avez-vous étudié ?

« Notre recherche s’est concentrée sur la proposition de stratégies d’adaptation au climat aux éleveurs pour la culture de leurs prairies. L’étude portait surtout sur la sécheresse. Ces dernières années, nous avons constaté que la sécheresse entraîne une baisse de la quantité et de la qualité du fourrage, ce qui augmente le coût de production d’un litre de lait. Dans l’ensemble, cela n’est pas durable. Nous avons étudié des espèces de graminées tolérantes à la sécheresse telles que le phalaris roseau, le dactyle et le festulolium – un hybride entre le pâturin des prés et le ray-grass italien. Seul le phalaris roseau a fait l’objet, en plus des essais de culture, d’essais alimentaires comparatifs avec le ray-grass anglais, car cette espèce offre le plus de perspectives. »

Quelles sont les conclusions ?

« Le phalaris roseau est supérieur en rendement. Nous le savions déjà grâce à la littérature, mais cela a été à nouveau confirmé par des recherches pratiques récentes sur les nouvelles variétés. Nous avons mené l’étude sur quatre ans. Lors des années sèches, le phalaris roseau produit 45 % de matière sèche en plus que le ray-grass anglais, et 20 % de plus lors des années humides. L’association du phalaris roseau avec le trèfle rouge est particulièrement prometteuse. »

Qu’est-ce qui rend la combinaison phalaris roseau et trèfle si particulière ?

« On dit toujours que le phalaris roseau a une digestibilité plus faible et qu’il est moins bien ingéré. Mais si l’on combine le phalaris roseau avec une proportion suffisante de trèfle rouge, l’ingestion de matière sèche et la production laitière restent équivalentes à celles du ray-grass anglais. Il s’agit d’environ 30 à 40 % de trèfle rouge dans l’ensilage. »

« Le phalaris roseau dans le plan de culture est une bonne assurance »

Maarten Cromheeke - ILVO

Comment traduire cette conclusion sur l’exploitation agricole ?

« Dans l’étude, nous avons cultivé un phalaris roseau en monoculture et un trèfle rouge en monoculture. Nous avons ensuite mélangé différentes proportions de trèfle. En pratique, cela se passe bien sûr différemment : le trèfle rouge est ajouté à un mélange avec le phalaris roseau. Le trèfle connaît une baisse au printemps et un pic en été : au printemps, la prairie contient environ 20 % de trèfle, et en été jusqu’à 80 %. C’est pourquoi un ensilage en couches (« lasagne »), avec toutes les coupes superposées dans la fosse, constitue une bonne solution. Lors de l’alimentation, on obtient ainsi le mélange idéal entre phalaris roseau et trèfle rouge. »

Comment appliquer le phalaris roseau dans une exploitation laitière ?

« Le phalaris roseau dans le plan de culture est une bonne assurance : il enracine profondément, jusqu’à plus d’un mètre dans le sol. En tant qu’éleveur, vous savez quelles parcelles sont sensibles à la sécheresse. En ensemencent ces parcelles avec du phalaris roseau, vous rendez votre exploitation plus résiliente face au climat. Cela offre des avantages écologiques et économiques, surtout lorsqu’il est associé au trèfle rouge. Une prairie exclusivement composée d’herbe nécessite 300 à 360 kilos d’azote par an. Une prairie herbe-trèfle peut se contenter de 140 à 170 kilos d’azote. C’est un avantage considérable. »

Le rendement du phalaris roseau reste-t-il élevé au fil des ans ?

« Après le semis, le phalaris roseau consacre la majeure partie de son énergie au développement d’un système racinaire solide, et le rendement est plus faible. Cela concerne surtout la première et la deuxième coupe de la première année. Ensuite, il rattrape son retard. Dès la deuxième année, le phalaris roseau dépasse largement le ray-grass anglais, et cette tendance se poursuit les années suivantes. Il est également remarquable que la teneur en protéines brutes du phalaris roseau soit égale ou supérieure à celle du ray-grass anglais. Avec un rendement élevé en matière sèche, on pourrait s’attendre à une dilution des protéines, mais ce n’est pas le cas. Dans un mélange phalaris roseau – trèfle, la teneur moyenne en protéines brutes est plus élevée que dans une prairie uniquement composée d’herbe.

Sur toute une saison de croissance, le phalaris roseau prélève souvent plus d’azote que ce qui est apporté par le fumier animal et les engrais chimiques. Nous n’avons pas étudié les raisons exactes, mais nous supposons que, grâce à son enracinement profond, il y a moins lessivage des nutriments. Peu de minéraux sont donc perdus. Ma conclusion personnelle est que le phalaris roseau utilise également les dépôts d’azote provenant de la pluie sèche ou humide qui tombent sur la prairie. C’est pourquoi il fournit plus d’azote que ce qui est apporté mécaniquement. »

« L’association du phalaris roseau avec le trèfle rouge est particulièrement prometteuse »

Maarten Cromheeke - ILVO

Le phalaris roseau serait moins appétant. Les vaches en mangeraient moins et produiraient moins de lait. Peut-on dépasser ce mythe ?

« Absolument ! Les éleveurs laitiers n’ont absolument aucune raison de craindre l’utilisation du phalaris roseau. Dans les rations que nous avons étudiées, contenant 60 % de matière sèche provenant d’un mélange herbe-trèfle, 30 % de maïs sec et 10 % de pulpe de betterave sèche, nous n’avons constaté aucune différence de consommation. Ce qui reste, ce sont uniquement les avantages écologiques et économiques du phalaris roseau associé au trèfle rouge. Je peux affirmer sans hésitation que tous les mythes sur le phalaris roseau peuvent être mis de côté. »

Quels conseils pour la récolte du phalaris roseau ?

« Lorsque le phalaris roseau est fauché, il reste aéré sur le champ, ce qui permet aux feuilles de sécher rapidement. Il est important de tenir compte de ce phénomène lors de la fauche. Si vous devez faucher plusieurs parcelles, par exemple avec du ray-grass anglais, fauchez la parcelle de phalaris roseau en dernier. Il n’est pas nécessaire de secouer et il faut ratisser la prairie juste avant l’arrivée de l’ensileuse. Ainsi, le phalaris roseau n’entre pas trop sec dans la fosse. Le séchage rapide du phalaris roseau rend l’association avec le trèfle rouge encore plus intéressante, car le trèfle rouge sèche moins vite. Vous obtenez ainsi un taux de matière sèche idéal. Un autre conseil est de faucher la toute première coupe de phalaris roseau à temps. Le phalaris roseau s’installe en effet lentement après le semis. Pour limiter la pression des mauvaises herbes, il est fortement recommandé de faucher tôt, même si la première coupe n’est pas pleinement exploitable. »

Existe-t-il un optimum pour la proportion de phalaris roseau dans l’exploitation ?

« Cela dépend bien sûr de la situation de chaque exploitation, mais mon impression est que le phalaris roseau peut représenter de 30 à 50 % de la surface totale en herbe d’une ferme. Il se combine très bien avec les ray-grass modernes, rapidement digestibles et riches en sucres. Le phalaris roseau apporte en contrepartie une part saine de NDF. De plus, selon moi, pour tout éleveur laitier : ajoutez du trèfle rouge afin d’obtenir un maximum d’avantages économiques et écologiques. »

Peut-on encore améliorer le phalaris roseau par la sélection variétale ?

« Je le pense. La sélection du ray-grass anglais est déjà très avancée, mais le phalaris roseau offre encore des perspectives. Des entreprises comme Barenbrug y travaillent activement. »

Qu’est-ce que NutriFIbre ?

NutriFibre^® est une graminée qui dispose d’un système racinaire important et robuste et de feuilles à haute valeur nutritive riches en protéines. C’est pourquoi NutriFibre^® est supérieur à quatre niveaux par rapport aux graminées que l’on retrouve aujourd’hui la plupart du temps chez les producteurs laitiers.

Teneur en protéines élevé car NutriFibre^® génère des rendements abondants et de qualité
Résistant au climat car NutriFibre^® résiste bien à la sécheresse grâce à son système racinaire,
Efficient en termes de minéraux car NutriFibre^® est respectueux de l’environnement par son utilisation optimale des resources du sol,
Vaches en bonne santé car NutriFibre^® apporte la structure par son feuillage.

Les mélanges de graminées avec NutriFibre^® produisent un fourrage optimal pour un élevage laitier moderne. La technologie NutriFibre^® offre une solution aux producteurs laitiers au niveau du management de leur exploitation dans des contextes très différents. En Europe, un nombre important de producteurs laitiers ont choisi NutriFibre^® . L’utilisation de ce fourrage dans l’alimentation de leurs vaches leur donne entière satisfaction.