Conseils pour une culture graminées-trèfle réussie

Semez entre le 15 mars et le 15 septembre

Le trèfle s’implante le mieux entre le 15 mars et le 15 septembre. Le semis en tout début de printemps n’est pas à privilégier. Il est préférable de semer le trèfle après une culture arable précoce, comme une céréale ou des pommes de terre de semence. La culture dispose alors du temps nécessaire pour bien se développer avant l’hiver et subit moins la pression des adventices. En cas de semis plus tardif, la réussite dépend fortement des conditions météo, car les jeunes plantules de trèfle et de fétuque élevée sont sensibles aux gelées nocturnes. Le trèfle a besoin d’eau lors de la germination, bien plus que l’herbe. Une pluie après le semis est donc importante. Adaptez votre date de semis aux prévisions météo.

Votre sol n’est-il pas trop acide ?

Le trèfle n’aime pas les sols acides : sa croissance s’arrête. Pour les sols sablonneux, un pH de 5,2 à 5,5 est optimal ; pour les sols argileux, 6 à 6,5. En réalisant une analyse de sol, vous saurez précisément la dose de chaux nécessaire. Veillez aussi à la capacité de fourniture d’azote. Si elle est inférieure à 150, le trèfle s’en accommode très bien. Le trèfle s’implante au mieux dans un sol pauvre en azote. Pour cette raison, évitez temporairement toute fertilisation autour de l’implantation du mélange herbe/trèfle.

Mélanger, mélanger et encore mélanger

Les semences de trèfle et d’herbe n’ont pas la même taille ni le même poids. Elles risquent donc de se séparer par ségrégation dans le semoir. Un bon mélange est essentiel pour une répartition homogène du trèfle dans votre prairie. Mélangez la semence pour maximum 1 ha à la fois. Pour le semis de trèfle blanc, comptez 2 à 5 kg/ha ; pour le trèfle rouge, 5 à 10 kg/ha. En cas de semis tardif, vous pouvez augmenter ces doses de 1 à 2 kg.

Ne semez pas trop profondément

La semence de trèfle est plus fine que celle des graminées. Pour une bonne levée, ne semez pas le trèfle à plus de 2 cm de profondeur. La profondeur optimale est de 0,5 à 1 cm. Un rouleau Cambridge permet de bien tasser la semence pour une germination optimale.

Choisissez le mélange de trèfles qui vous convient

Il existe différents mélanges de trèfles, chaque type ayant ses caractéristiques propres. Choisissez le trèfle qui correspond le mieux à vos objectifs et à vos parcelles. Règle pratique : le trèfle rouge convient aux prairies de fauche, le trèfle blanc au pâturage.

Cliquez ici pour un aperçu de nos mélanges de trèfles

Traiter séparément le trèfle rouge et le trèfle blanc

• La croissance du trèfle rouge et du trèfle blanc peut être stimulée chacun à sa manière.
• Le trèfle blanc de prairie à petites feuilles peut être fréquemment pâturé ou fauché. Une hauteur de chaume courte est favorable afin que le trèfle reçoive un maximum de lumière.
• Le trèfle rouge se plaît avec une hauteur de chaume élevée après fauche (7–8 cm) et de préférence une coupe pas trop légère. Une fois par an, vous pouvez récolter une coupe lourde : le plus souvent plus tard dans l’année, lorsque le trèfle rouge fleurit suffisamment. Une coupe trop lourde augmente toutefois le risque de tiges violettes lignifiées à valeur alimentaire médiocre.

• La part de trèfle diminue si vous faites pâturer du trèfle rouge plus de trois jours d’affilée. Choisissez donc toujours un mélange avec trèfle blanc (Quartet) si vous souhaitez faire pâturer les parcelles.

   

Puis-je sursemer du trèfle ? Bien sûr !

Vous pouvez sursemer du trèfle dans une prairie existante. À faible coût, vous produisez ainsi davantage de protéines d’origine ferme.

Faucher l’herbe court
Le conseil principal pour sursemer du trèfle dans une parcelle en place ? Fauchez l’herbe court ! L’herbe met ainsi plus de temps à repousser. Si vous semez le trèfle peu profond (3 mm) dans une parcelle fraîchement raccourcie, vous obtenez le meilleur résultat. Le sursemis se réalise de préférence avec une fraise à bandes ou une herse étrille. En présence de nombreuses zones dégarnies, mieux vaut ajouter 10 kg de semences de graminées afin de combler rapidement les trous.

Enfin : la touche finale

Les jeunes plants de trèfle ont besoin d’un peu de temps pour bien s’implanter. Un bon départ fait déjà la moitié du travail.

Dans les deux mois suivant le semis : faucher ou faire pâturer
Si, dans les deux mois après le semis, vous fauchez ou faites pâturer la prairie, les jeunes plants de trèfle bénéficient d’un bon ensoleillement et poursuivent ensuite bien leur croissance.

Limiter l’apport d’engrais en cas de semis d’automne
Vous évitez ainsi que l’herbe ne prenne le dessus et n’entrave le développement du trèfle, voire ne le fasse disparaître. Le trèfle a besoin de lumière pour bien se développer.

Désherbage mécanique
Comme la lutte contre les adventices est limitée dans une prairie graminées-trèfle, le désherbage mécanique est la meilleure option. Les produits chimiques sont autorisés, mais donnent un résultat limité ou demandent plus de temps pour être efficaces.

Adapter l’apport d’azote

Le trèfle n’aime pas l’azote. Apportez donc le minimum d’engrais minéral et limitez les apports de lisier à environ 2/3 d’une dose habituelle, en fertilisant uniquement au printemps. Le trèfle a en revanche besoin de potassium : c’est un apport intéressant en été. Une bonne prairie graminées-trèfle s’obtient en ajustant le lisier à la part de trèfle !

Éviter les pertes au champ lors de l’ensilage
En fanant ou en andainant à bas régime, vous limitez les pertes des feuilles de trèfle fragiles, justement riches en valeur alimentaire et en protéines. Ne fanez pas lorsque le couvert est déjà sec : cela entraîne des pertes inutiles. Comme la prairie graminées-trèfle est souvent plus riche en protéines, la conservation est plus délicate qu’avec une herbe classique. Les additifs d’ensilage Bonsilage assurent une meilleure conservation et préservent la qualité des protéines.