Améliorez votre fourrage en août
Août est un excellent mois pour le renouvellement des prairies. La température du sol est idéale et l’humidité suffisante pour faire germer la semence. Les éleveurs laitiers sur sols sableux et loessiques peuvent également rénover leurs parcelles fatiguées cette année grâce à la levée temporaire de l’interdiction de retournement. Renouveler la prairie en août apporte dès le printemps prochain davantage de fourrage. En outre, le renouvellement améliore la qualité du fourrage, ce qui permet aux vaches de produire plus de lait.
Quand dois-je renouveler ma prairie ?
La meilleure façon d’évaluer vos prairies est d’y marcher régulièrement. Faites attention aux points suivants :
- La proportion de bonnes graminées dépasse-t-elle 80 % ?
- La parcelle est-elle bien plane ?
- La prairie présente-t-elle un tapis dense sans zones nues ?
- La parcelle reste-t-elle productive pendant les périodes sèches ?
- La repousse après une coupe est-elle rapide ?
- L’eau s’évacue-t-elle vite après de fortes pluies ?
- Vos vaches maintiennent-elles une bonne production laitière sur cette parcelle ?
- La valeur VEM de votre ensilage d’herbe est-elle supérieure à 900 ?
Si vous devez répondre « non » à deux questions ou plus, il est judicieux d’envisager le renouvellement de la prairie.
Schéma de décision pour le renouvellement des prairies
Renouveler la prairie en août ? Pensez au trèfle.
Août est une période idéale pour implanter une parcelle herbe-trèfle. Le trèfle a besoin d’une température de sol élevée et d’assez d’humidité pour une bonne levée et un bon démarrage. Ces deux conditions sont largement réunies en août. La fétuque roseau à feuilles souples (Structuur) démarre aussi mieux si elle n’est pas semée trop tard en automne. Semer en août est donc idéal tant pour le trèfle que pour la fétuque roseau à feuilles souples.
Pourquoi semer un mélange herbe-trèfle ?
Le trèfle est une légumineuse qui fixe l’azote de l’air. L’herbe profite de cet azote « gratuit ». Avec un mélange herbe-trèfle, il est donc possible de cultiver, avec moins de fertilisation, une culture appétente (sans rouille) et riche en protéines, y compris en automne. C’est la raison pour laquelle le trèfle suscite un vif intérêt ces dernières années.
L’éleveur laitier Anton van der Hoog (Enspijk) cultive depuis des années un mélange herbe-trèfle avec pleine satisfaction.
Cliquez ici pour le reportage sur son expérience du trèfle.
Trèfle blanc ou trèfle rouge ?
Le choix entre trèfle blanc et trèfle rouge dépend de l’usage de la prairie. Pour les parcelles de pâturage, optez de préférence pour le trèfle blanc. Le trèfle blanc apporte environ 150 kg d’azote par hectare à l’herbe. Le trèfle rouge convient aux parcelles de fauche et fournit pas moins de 350 kg d’azote par hectare à la culture. En outre, le phosphore du sol est mieux valorisé par un mélange herbe-trèfle que par un mélange 100 % graminées.
Cliquez ici pour une interview sur l’utilisation du phosphore par le trèfle avec Wiepie Haagsma, chercheuse à Wageningen University & Research.
Gestion du trèfle
Même si ses avantages sont nombreux, la gestion du trèfle inquiète parfois les éleveurs. Pourtant, avec la bonne méthode, le trèfle se gère très bien. Cliquez ici pour des conseils de semis et d’entretien / guide de culture de l’herbe-trèfle.
Alice et Duet
Barenbrug propose plusieurs mélanges de trèfles adaptés aux prairies. Quartet, un mélange de trèfles blancs de culture, supporte bien le piétinement et a une longue durée de vie. Ces variétés conviennent surtout aux parcelles de pâturage. Duet est un mélange de trèfle blanc et rouge qui fournit la quantité d’azote la plus élevée. Duet est recommandé pour les parcelles de fauche.
