Voor het telen van luzerne moet het perceel aan de volgende voorwaarden voldoen:
- Mogelijkheid tot diepe worteling; geen verstoringen in de ondergrond.
- Goed gedraineerd.
- pH-KCl van zandgrond: minimaal 5,5
- pH-KCl van kleigrond: minimaal 6,0
- Tijdens de afgelopen vier jaar mag geen luzerne verbouwd op het perceel zijn .
- Lage onkruiddruk.
De bodemkwaliteit is de hoeksteen van een succesvolle luzerneproductie. Met name organische, natte bodems zijn niet geschikt voor luzerneteelt. Om die reden moeten de percelen met zorg worden geselecteerd.
Luzerne presteert beter na graan- of maisoogsten, dan na grasgewassen. De reden hiervoor is dat de hoge stikstofafgifte van gras de activiteit van de Rhizobium-bacteriën remt. Na suikerbiet, aardappel en koolzaad moet rekening worden gehouden met een verhoogde kans op stengelrot (Sclerotonia) of nematoden (aaltjes).